Em 3 de novembro de 1960, Jim Malloy, um piloto experiente, pegou o avião Lockheed L-188 Electra de Los Angeles para Boston, com uma parada programada em Chicago. Malloy serviu como piloto da Marinha dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial e rapidamente se destacou em sua carreira como piloto comercial.
No entanto, esse voo seria um desafio. Após a decolagem de Los Angeles, Malloy e sua tripulação relataram problemas com o trem de pouso e decidiram retornar ao aeroporto para consertar o problema. Após algumas horas de atraso, a tripulação decidiu seguir viagem para Chicago, apesar dos problemas do trem de pouso.
Infelizmente, essas decisões levaram à tragédia. Enquanto voava a uma altitude de 18.000 pés (5.500 metros) sobre o estado de Iowa, o avião começou a sofrer turbulência severa. Repentinamente, o avião se partiu ao meio, matando todos os 63 passageiros e seis tripulantes a bordo.
Uma investigação subsequente descobriu que a causa da turbulência era um defeito no projeto da asa do avião, que levava a falhas de metal fadiga. Este acidente, conhecido como a tragedia do Electra, levou a mudanças significativas na indústria da aviação em todo o mundo.
Para Jim Malloy, essa tragédia foi um desastre em sua carreira. Embora ele não tenha sido responsabilizado pelo acidente como tal, a tragédia atingiu seu registro pessoal como piloto comercial. Na época de sua morte, Malloy tinha acumulado cerca de 19.000 horas de voo, mas este terrível evento se tornou sua marca registrada na história da aviação.
A Lockheed Corporation, fabricante do Electra, também sofreu um impacto significativo após o acidente. O Electra era um avião avançado de quatro motores, equipado com novas tecnologias, como a turbina a gás e hélices contrarrotativas. Infelizmente, este acidente mostrou que a Lockheed tinha negligenciado questões importantes na engenharia do avião.
O Electra foi retirado de serviço em várias companhias aéreas em todo o mundo e setores da indústria da aviação reavaliaram a segurança e revisaram a inspeção de aeronaves. A tragédia de Jim Malloy acabou provando ser um despertador para mudanças significativas na segurança da aviação.
Em conclusão, o acidente de avião de Jim Malloy foi uma das maiores tragédias da história da aviação. O legado de Malloy como um piloto proficiente foi, infelizmente, sobrecarregado por essa catástrofe. No entanto, a história do Electra serve como um lembrete duradouro das melhorias contínuas na segurança da aviação e no valor de aprender com nossos erros.
